Người Sumer và chữ viết hình góc

Cách đây khoảng 5500 năm ở một vùng nào đó nằm giữa 2 sông Tigre và Euphrate (Lưỡng Hà) đã nảy sinh ra dạng chữ viết đầu tiên của nhân loại. Khi trở thành những nhà nông giàu có, người Sumer buộc phải làm các bản kế toán và kiểm kê một cách lâu dài để quản lý thực phẩm thặng dư. Họ đã dùng đất sét mềm để vạch lên đó những chữ viết hình góc nhọn.

Những phát minh của người Sumer

Nhà bác học Mỹ gốc Do Thái Samuel Noah Kramer (1897–1990) đặc biệt chú ý đến nền văn hóa cổ ở Babylon và bỏ ra gần cả cuộc đời nghiên cứu chữ viết hình góc (cuneiform) của người Sumer. Ông trở thành giáo sư dạy môn khảo cổ học tại ĐH Pennsylvania, và đã cùng các đồng nghiệp hoàn thành bộ tự điển 18 tập về ngôn ngữ Sumer. Năm 1956, giáo sư Kramer cho xuất bản lần đầu tác phẩm “Lịch sử bắt đầu từ Sumer” (History begins at Sumer). Từ đó cho đến 1980, với sự giúp đỡ của nhiều cơ quan văn hóa Hoa Kỳ, ông đã đi đến nhiều viện bảo tàng trên thế giới sao chép các di vật thâu lượm được ở Babylon để nghiên cứu và bổ túc cho tác phẩm của ông. Tới nay, tác phẩm trên đã được tu chính và tái bản lần thứ tư (1994).